Багуачжан является одним из трех классических «внутренних» стилей китайского ушу. «Ба Гуа», в переводе, означает «восемь триграмм». Этот термин относится к восьми базовым принципам, описанным в древнем метафизическом "Каноне перемен". В данном случае его использование означает, что стиль является физическим отражением этих восьми принципов, что его базовые положения соответствуют восьми триграммам, а переходы между ними - описанным в "Каноне перемен" взаимопревращениям триграмм. «Чжан», переводится, как «ладонь» и означает, что в этом стиле предпочитают использовать ладони, а не кулаки и крюки, как в других стилях боевых искусств, т.к. ладонь может и бить как кулак, и захватывать как крюк. Таким образом, багуачжан - это боевое искусство, базирующееся на теории непрерывных изменений в зависимости от ситуации, в котором противника побеждают за счет мастерства, а не за счет грубой силы.
Основоположником школы багуачжан был мастер по имени Дун Хайчуань (1787-1882), носящий в традиции багуачжан титул «первоучитель». По преданию, Дун Хайчуань родился в столичной провинции Чжили неподалёку от городка Веньань. Он владел стилем ушу эрланцюань и считался неплохим бойцом. По наиболее достоверной версии, отправившись путешествовать в поисках живущих в глухих местах мастеров боевых искусств, он встретил даоса, который обучил его технике «поворачивания ладоней в хождении по кругу в соответствии с восемью триграммами».
Ладонь в технике багуачжан - основной «преобразователь» этих восьми сил или качеств. Ладонь здесь раскрывается в качестве «источника перемен». За счет вращения и прохождения через различные положения она задает некое внутреннее движение - от центра к периферии и от периферии к центру.
Отличительными чертами багуа является применение боевой техники в постоянном круговом перемещении. Все движения связаны между собой и как бы переходят одно в другое. В большинстве стилей багуачжан базовым способом тренировки является отработка техник в передвижении по кругу.
Простые, начальные шаги в багуа позволяют человеку отключить мысли и опираться только на образное мышление. Главным, является шаг по кругу, в особенности скользящий, дающий представление о «покое движении» и перемещении с помощью поясницы и нижнего дяньтяня. Движения по кругу тренируют не только ноги, но и дыхание, чувствование окружающего пространства, умение менять его внутреннюю структуру, находиться одновременно и внутри сознания, и снаружи.
Багуачжан - прекрасное средство для сброса негативных мыслей, стресса, оказывает общий оздоровительный эффект, прежде всего для опорно-двигательного аппарата, желудочно-кишечного тракта и сердечно-сосудистой системы.